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De cuatro a dos ruedas

Viajan en bicicleta para encarar el alza en el costo de la gasolina.

Por Ricardo Cortés Chico / rcortes@elnuevodia.com

PONCE - El letrero de la gasolinera Gulf marcaba 95 centavos por el litro de gasolina regular. Minutos antes, habían subido el precio de la “premium” a $1.07.

El empleado de la estación que cambiaba los precios se había convertido en un símbolo viviente del continuo aumento en la carga económica de los consumidores. Una carga que ya no sufre directamente Sharon Clampitt, profesora de inglés del Recinto de Ponce de la Universidad Interamericana.

Ella ya no es parte de los llamados “adictos a la gasolina”. Para viajes cortos e ir al trabajo cambia las cuatro gomas por dos y deja a un lado los motores sustituyéndolos con el pedaleo.

Clampitt es parte de un grupo llamado “Energía roja y negra”, compuesto mayormente por profesores universitarios de la Ciudad Señorial, que promueven el uso de la bicicleta como una alternativa de transporte recreativo o de viajes cortos, mayormente dentro de un radio de cinco millas.

El grupo comenzó hace dos años con recorridos recreativos de un puñado de miembros de la facultad. Poco a poco, la cantidad de participantes aumentó y el grupo cobró conciencia de la alternativa que representa como medio de transporte para muchas personas.

La propuesta es simple. Preferir la bicicleta sobre el automóvil, cuando las circunstancias lo permiten, reduce las emisiones de gases perjudiciales al ambiente, evita los tapones y la compra de combustible, y mejora la condición física.

“Además, el precio de la gasolina hace sudar más a uno que correr bicicleta”, bromeó Elia Vega, profesora de Ciencias Sociales y miembro del grupo.

Clampitt contó que hace dos años comenzó a correr bicicleta de forma recreativa siguiendo el ejemplo de sus amistades. El uso de la bicicleta para ir al trabajo fue casi una decisión obligada: una mañana su auto no prendía. “Me gustó y es lo que hago desde entonces”, relató.

Desde entonces nunca llega tarde al trabajo, y evita los malos ratos en congestiones de tránsito. Tarda entre 15 y 20 minutos en cubrir las cinco o seis millas que separan a su casa de su trabajo. Antes, con su vehículo, se tardaba unos 10 minutos.

Una tendencia

La meta del grupo es que esta práctica se generalice como ocurre en otros países y lugares de los Estados Unidos. De hecho, en Portland, Oregon, la disminución de los gases de invernadero, la baja en las congestiones vehiculares y en la cantidad de casos de obesidad se le atribuyen al aumento de ciclistas. Según una publicación de la revista Bycicling, se estima que el uso de bicicletas se ha triplicado en los últimos 10 años en esa ciudad.

Actualmente, la política pública en la Ley de Vehículos y Tránsito, promueve el uso de bicicletas en las vías públicas como transporte alterno. No obstante, aunque las disposiciones de este estatuto “son de avanzada”, según Gary Gutiérrez, uno de los propulsores del grupo, su implantación ha sido limitada.

José Cepeda, líder del grupo, señaló que para promover el ciclismo se necesita establecer rutas, carriles especiales, espacios para estacionar las bicicletas y duchas en los lugares de trabajo. “Para las empresas esto es una inversión en responsabilidad social corporativa. La empresa gana no sólo en reputación sino que los empleados se ejercitan y son más productivos”, dijo la profesora Vivien Mattei.

Según Gutiérrez, también se promueve el bienestar social. “El uso de la bicicleta le permite a las personas reencontrarse con la comunidad. Esto no es una religión. No es que le peguemos fuego al carro. Es una opción. Si llueve o si estamos cansados vamos a los sitios en el carro. Si no, preferimos la bicicleta”, señaló.

Profesionales dejan atrás las estaciones de

gasolina para trasladarse por las calles de Ponce.

(Foto Endi: Tony Zayas)

Tomado del Periodico La Perla del Sur

http://periodicolaperla.com/08_05_07/locales/locales02.html

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¿A peso el litro?

Rumbo a un alza histórica el precio de la gasolina

Por Jason Rodríguez Grafal
De La Perla del Sur

La pesadilla más temida por muchos podría estar más cerca de lo pensado.

Llenar el tanque de combustible de un auto compacto costará entre 40 a 50 dólares tan pronto como este verano, de concretarse el pronóstico formulado a La Perla del Sur por el presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina de Puerto Rico, Jorge Lebrón Otero.

A juicio del veterano empresario, los hechos apuntan a que ya no será más un mito la posibilidad de que el litro de combustible se venda a dólar en Puerto Rico, cifra para la que no se conocen precedentes en la historia reciente del País.

Al presente, el precio promedio de gasolina regular alcanza los 90 centavos el litro, suma 20 centavos más alta que el precio promedio del combustible en octubre del 2007.

Entre los factores que han propiciado semejante incremento, Lebrón Otero apuntó al alza en consumo de países como China e India y a la devaluación del dólar.

“No es un pronóstico exagerado, dado el caso que en este momento ya estamos rondando sobre los 90 centavos el litro y más si tomamos en consideración que siempre para el verano aumenta la demanda en los Estados Unidos”, destacó.

“No ha llegado nunca a un dólar el litro, pero todos los días estamos viendo nuevos records en el precio del petróleo y yo no dudo que los vamos a seguir viendo”, continuó.

“La situación es bien inestable. Es lo que está viendo el público consumidor y ya es bien difícil que tú puedas ver que una estación de gasolina se mantenga con un precio (el mismo) una o dos semanas”, añadió.

Por otro lado, reconoció que el alto costo de la gasolina ya evidencia una merma en consumo.

Según explicó, al inicio del año 2006 se estimaba que el consumo de gasolina en la Isla alcanzaba los 1.1 billones de galones al año. No obstante, desde entonces se ha reducido entre 60 millones a 80 millones de galones anuales.

“Lo que habían pronosticado los expertos para este año 2008 era que (la gasolina) iba a estar promediando en Estados Unidos alrededor de $3.50 el galón. Aquí, en Puerto Rico, hubo analistas que predijeron que el precio del galón iba a estar entre $3.60 y $3.70”, afirmó.

“Estos estimados están más o menos ahí, dentro de lo que lo que estamos viendo ahora, tan temprano como el segundo trimestre del 2008”, añadió.

Asimismo, Lebrón Otero planteó que los días en los que un litro de gasolina se podía adquirir por 35 ó 40 centavos ya no volverán.

“Una de las realidades que tenemos que ver es que ya el petróleo llegó a su clímax, ya llegó a su punto de mayor producción y ahora lo que va es decadencia. Los expertos calculan que entre 30 a 50 años es la vida útil del petróleo”, concluyó.

¿A peso el litro?

Hacen de tripas
corazones con el alza de la gasolina

Nidia Rodríguez

Por Jason Rodríguez Grafal
De La Perla del Sur

Con el agua hasta el cuello.

Así dijeron sentirse ciudadanos consultados por La Perla del Sur durante un sondeo efectuado esta semana en la Plaza Las Delicias de Ponce y en el que, de forma unánime, confesaron su frustración.

Por ejemplo, William Torres Troche, del barrio Machuelo de Ponce, planteó que para él y su familia salir del área local ya se está convirtiendo en un lujo.

“El sábado pasado el carro me sacó $25 para ir a Bayamón y regresar, cuando antes lo hacía con $10. A la semana se está llevando $40, cuando me mantengo localmente. Si tengo que dar un viaje fuera del área, sube mucho más”, afirmó.

“Creo que todo el mundo está con el presupuesto bien ajustado con esto del precio de la gasolina. Nosotros estamos bien malacostumbrados a ir a la tienda de la esquina en el auto, así que los cambios en la rutina tienen que comenzar por ahí”, continuó.

Por su parte, Luis Martínez Rodríguez, un empleado del Municipio de Ponce, destacó que recientemente compró una “scooter” para transportarse desde su actual residencia en el sector Guayabal de Juana Díaz hasta el casco urbano de Ponce.

“Ha sido una inversión excelente. Lo que he ahorrado en gasolina no se puede ni medir”, dijo.

Aun así, Martínez Rodríguez mantiene dos vehículos de alto consumo en su hogar, una guagua Mitsubishi Montero Dakar de seis cilindros del 2002 que maneja su esposa y una “pick up” del 1992 con un motor V-8.

Carlos Rodríguez

“La Dakar antes se llenaba con $40, pero ahora hay que meterle $70. Esa guagua que está salda y que todavía es bastante nueva, quizás hay que pensar en venderla y meterse en un carrito pequeño que sea más económico”, reconoció.

Por su parte, Nidia Rodríguez Feliciano también aseguró que en su hogar se utiliza más cada día una motora para viajes sencillos y ahorrar en el uso de gasolina.

Además, afirmó que utiliza “un sólo vehículo en la residencia para poder economizar, porque no podemos. El costo de la gasolina está demasiado alto”.

“La situación está bien difícil, la gasolina está demasiado cara. Ya no se puede salir de compras ni salir a dar vueltas. Esto es a trabajar y para casa”, afirmó por su parte Milagros Nieves Irizarry, residente de la urbanización San Antonio en Ponce.

“Ya no salgo a almorzar a mi casa, me traigo el almuerzo y como en el trabajo. Estoy haciendo de todo para ahorrar gasolina, lo más que pueda”.

Por su parte, Carlos Rodríguez Rodríguez, residente de la calle Virtud en Ponce, ha optado por dejar su vehículo en la marquesina.

Milagros Nieves

“He tenido que dejar mi guagua grande parada y usar un carro pequeño porque la situación está bien difícil y lo que uno se gana ya casi no da para vivir”, indicó. “Lo que estoy usando un carrito cuatro cilindros y ahora le tengo que meter 30 billetes para llenarlo. La guagua ni regalándola la quieren”.

“Yo tengo un amigo que tiene una guagua, trabaja en Guayama y vive por Morovis y me dice que la guagua lo tiene loco con la gasolina. Dice que le está gastando $100 semanales para ir a trabajar”, continuó.

“Ya estoy pensando comprarme una bicicleta para cuando estoy aquí en el pueblo. Si pusieran las leyes como debe ser como en otros países, la bicicleta funcionaría, pero en Puerto Rico la calle es solamente para los carros, no para las bicicletas”, añadió.

Por otra parte, Gary Gutiérrez Rentas, profesor de Sociología y miembro del grupo de ciclistas “Energía Roja y Negra”, aprovechó para destacar los beneficios de la bicicleta ante el volátil costo del combustible.

“Para un empleado de salario mínimo que trabaje 40 horas, el gasto de $40 a $60 semanales de gasolina representa como 20 ó 30 por ciento de su salario. Eso, sin contar el costo de mantenimiento, estacionamiento y el pagaré del carro”, explicó.

“Si consideras que la mayoría de las urbanizaciones o comunidades quedan a menos de cinco millas del pueblo, es decir entre 30 ó 20 minutos en bicicleta del casco histórico, la matemática es simple”, señaló.